即示弱，远遁洛邑数年不出。可当天下人以为政局已定时，老太傅却绝地反击，在召公虎声威正盛之际，博取天子信任，夺取军权，给老太保和布衣大夫来了当头一棒。

虢氏父子，不论在任何时候，都不能对其掉以轻心。

至于朝廷内的政局，三公皆不在位，九卿中，虢季子白告假、二位王叔病重，三公九卿人余其半，朝会便显得有些寂寥。

与此同时，方兴心中愈加忐忑——大赦之事，又该如何开口呢？

是夜，方兴在府中伏案沉思，迟迟没有头绪。

就在这时，门外来报，说有申伯来访。

申伯诚？他又来找我作甚？

方兴一个激灵，想到蒲无伤所言申媚儿怀胎数月，却似非龙种，想必此事申伯诚难脱干系。可申伯诚身为国舅，近来频频以外诸侯之身份参与朝政，可谓恩荣正盛，自己哪敢不见。

“有请！”

方兴赶忙起身，正了正衣冠，以待来客。

“方大夫，寡人深夜来访，多有叨扰！”申伯诚满面堆笑，看来心情不错。

“申伯哪里话，”方兴陪笑道，“不知贵伯此来，是为何事？”

申伯诚也不急着答话，找了宾位坐下。

方兴暗忖他此来必有计较，便吩咐取来果蔬茶水，招待来客。

申伯叹了一口气，这才开口：“方大夫，近来王城之内，似乎不甚太平也！”

方兴一凛，知道对方在试探阿沅和蒲无伤之事，于是佯装镇静，与申伯周旋。

“此话怎讲，还有望申伯示下？”

申伯诚笑道：“你与寡人相识相交数年，本该知无不言，何苦明知故问？王姑之遇刺，太傅之遇袭，镐京之刺客，神医之失踪，方老弟如何不知？”

方兴心忖，果是此事。但看申伯诚历来对自己并无恶意，不知此时提此事，意欲何为？

见对方不语，申伯又道：“也罢，方老弟不必过虑。寡人此来，乃是有求于你。”

“有求于我？”方兴不解。莫非是申媚儿之事？可这宫闱秘闻，自己如何插手？

不料，申伯诚却另提别事：“你可知，镐京城内接连出此大变故，是为何故？”

“何故？”方兴哪有答案，反倒被对方越问越懵。

“据方士、卜者所言，乃是镐京城有妖气之故。”

“妖气？”

“正是，事出不祥，则必有妖。太傅府之血灾，王宫中之不宁，皆因近年用兵过度，士卒、敌酋怨鬼不散之故。”

这下方兴更是不知所云，从何时起，申伯诚也开始信此玄术？

申伯诚未理会方兴的疑惑，而是继续问道：“要想禳凶，不知方大夫有何法？”

方兴见对方问到这份上，虽然答案已挂在嘴边，但不知是否该提。只是支吾道：“若依历朝先贤，若欲禳凶，除了祭祀天地鬼神之外，便是……”

“大赦天下！”申伯诚低声道。

方兴暗喜，连连点头。没想到，申伯诚替他说出了答案。

申伯诚意味深长一笑，反问道：“大赦倒是不难，难的是，以何理由大赦？”

方兴这下倒不假思索：“可如申伯之言，事出不祥，必有妖瘴！”

“哈！此言谬矣！”申伯诚突然仰面大笑，“此鬼神之语也，说得动愚夫愚妇，可说不动当今圣明天子！”

“这……”对方的笑声让方兴很不自在。

申伯诚设得好大一个圈套，把方兴绕在其中。此人带着问题来提问，必是早有答案。

既如此，方兴索性静等对方主动开口，说明缘由。

于是反问道：“那依申伯之见，该以何缘由劝天子大赦？”

“星象！”

“星象？”这倒是新鲜，方兴一时没缓过神