汪俞心拿过小刀仔细看，手感坠实，拔刀出鞘，寒光凛凛。

“我南周女儿，成年后都要随身带这样一把刀，你道是为何？”

“防身吧。”

三姑娘摇摇头，“不是。”

“不防身还能做什么？女人还能打劫？”

“是自尽。”

“你说什么？”

汪俞心以为自己听错了。

“我朝历来重文轻武，专于农耕商贾，武事本就孱弱。北狄蛮人是游牧民族，骑射弓马强于我朝数倍不止。所以边境多年来被骚扰侵犯，也是无奈。被掳去的女子必然受辱，或苟延残喘，也是被逼无奈。因此，朝廷明令，女子成年必身佩利刃，宁顷刻就死，也不可被掳受辱。”

汪俞心说不出一个字。

她不知道该说什么。

“现下父亲决定北上临江，我本应随家前往，可是，历来到了临江的女儿，都是没人要的。”

“没人要？”

汪俞心隐隐觉得猜到了原因，却不愿说出来。

“不错，临江与北狄只隔一条水路，每每挑衅发起争端，都是我南周赔款赔粮，还要讨要女子充当玩物。幸者几月后放生回来，已经没有人形，不幸者再无音信，想必凶多吉少。可是这幸与不幸，又如何衡量？那生还的女儿，父母唾弃，兄妹厌恶，分明是被迫受害的，却仿佛做了伤天害理的事，活着都是罪过。”

汪俞心呼吸有些困难，不想听下去了。

三姑娘却兀自说着。

“有此事例万千之后，南周百姓立了这不成文的规矩，不管是民是官，只要到了临江，再无外嫁指望。”

姐妹俩双手紧握，半晌无话。

三姑娘慢慢松开手，把小刀放回怀里，低声道，“所以我不明白，父亲为何要去临江。想必他也不可能告诉我们，为着我自己打算，我只有这一条出路了。”

她看着面色仓皇的妹妹，“好妹妹，你也细细想一想，以后的打算吧。”